L'aglio tiene lontano quel vampiro di cancro allo stomaco?

L'aglio, così come la cipolla, fa parte della famiglia delle Liliacee. Alle Liliacee sono attribuiti presunti benefici per la salute, tra cui un miglioramento della pressione arteriosa, una riduzione del colesterolo e una diminuzione del rischio di cancro gastrico. Un'ipotesi per la possibile riduzione del rischio di cancro gastrico è l’eradicazione dell'Helicobacter pylori da parte dell'aglio. 

Sebbene siano stati condotti molti lavori sull'associazione dell'aglio con il rischio di cancro gastrico, alla luce delle attuali conoscenze, non è possibile trarre conclusioni definitive dai singoli studi a causa di conclusioni contrastanti. Per redimere dal punto di vista metodologico tali contrasti, è stata condotta una meta-analisi sui risultati di 18 studi comprendenti 143.000 partecipanti, dalla quale è emerso che in effetti il consumo più elevato di aglio rispetto a quello più basso è stato significativamente associato a un ridotto rischio del 50% di cancro gastrico. [1] Sempre in questa metanalisi, il consumo di aglio almeno una volta al giorno era associato a una riduzione del 35% del rischio di cancro gastrico. 

Tuttavia, quando l'analisi ha preso in considerazione i soli studi prospettici (1 studio controllato randomizzato e 2 studi di coorte), le stime di riduzione del rischio aggregate non erano significative. È importante sottolineare che il rischio di errori metodologici (i famosi “bias”) era alto negli studi non randomizzati, in particolare gli errori nella selezione dei pazienti, il confondimento e la classificazione degli interventi. Nonostante questo risultato positivo della meta-analisi di un'associazione inversa tra assunzione di aglio e cancro gastrico, gli studi analizzati hanno limiti significativi. 

Pertanto, non si può concludere attribuendo un significativo beneficio dell'aglio nella prevenzione del cancro dello stomaco. Ovviamente, si può suggerire che, se piace il sapore caratteristico dell'aglio e lo si tollera senza sintomi gastrointestinali avversi, senza che dia fastidio a chi è vicino, si può continuare a consumarlo. Tuttavia, i risultati degli studi condotti fino ad oggi non supportano la raccomandazione del consumo di aglio per la prevenzione del cancro gastrico.

Bibliografia

1 . Li Z, Ying X, Shan F, Ji J. The association of garlic with Helicobacter pylori infection and gastric cancer risk: A systematic review and meta-analysis. Helicobacter. 2018 Oct;23(5):e12532. doi: 10.1111/hel.12532